Une machine à étendre transporte le tissu en largeur ouverte à travers un chauffage contrôlé, tandis que ses bords sont maintenus par deux chaînes mobiles. Elle permet de sécher le tissu, de définir une largeur cible, de corriger les ondulations et les inclinaisons, d'appliquer des produits chimiques de finition et de stabiliser certains tissus synthétiques ou mélangés grâce au thermofixage du tissu. Cette machine n'améliore pas toutes les propriétés à elle seule. Elle crée une zone contrôlée où la largeur, la tension, le flux d'air, l'humidité, la température et le temps de séjour peuvent être gérés conjointement.